Los síntomas generalmente emergen lentamente. Al principio de la enfermedad, los síntomas más obvios son temblores, rigidez, lentitud de movimiento y dificultad para caminar. La demencia se vuelve común en las etapas avanzadas de la enfermedad. Otros síntomas incluyen problemas sensoriales, del sueño y emocionales. Los principales síntomas motores se denominan colectivamente “parkinsonismo” o “síndrome parkinsoniano”.

Se desconoce la causa de la enfermedad de Parkinson, pero se cree que involucra factores genéticos y ambientales. Los síntomas motores de la enfermedad son el resultado de la muerte de las células en la sustancia negra, una región del mesencéfalo. Esto da como resultado que no haya suficiente dopamina en esta región del cerebro. La causa de esta muerte celular es poco conocida, pero implica la acumulación de proteínas en los cuerpos de Lewy en las neuronas.